咖啡爲茜草科灌木，咖啡樹果實種子，半圓形有溝紋，經炒熟後制成咖啡粉，棕褐色有特殊香氣，咖啡粉經煎煮後即可飲用，如將汁濃縮再幹燥即成速溶咖啡。

僞劣咖啡是在真咖啡中摻進菊苣根粉，或將谷物、豆類焙炒粉碎後摻進。真咖啡含咖啡堿，具有特殊香氣。劣質咖啡一般是過期或密封不嚴受潮造成結塊，香氣滋味明顯變化，往往香氣消失，喝有異味。還有將咖啡粉磨細冒充速溶咖啡的，實在，二者工藝不同，速溶咖啡是將咖啡水濃縮，噴霧幹燥而成，工藝複雜，沖泡後立即溶解，無漂浮，無渣滓，而咖啡粉盡管磨得很細，沖泡後有漂浮物，有沈渣，不能下咽，只能吹著喝。常見還有將速溶咖啡包裝塗改保質期的。速溶咖啡保質期一般爲二年。

速溶咖啡是咖啡豆經焙炒和粉碎後得到純咖啡，再經提取和真空濃縮而成的粉粒狀咖啡，可以隨時沖泡，落開水中即溶。感官鑒別速溶咖啡的質量，可以分沖泡前和沖泡後兩個階段進行。

(1)沖泡前鑒別

良質速溶咖啡——因品種和工藝不同而呈棕色到深褐色；組織狀態爲2毫米左右大小的不規則顆粒，夾雜有部分細粉末；因炒時發生了美拉德反應而體現出咖啡獨占的香氣。��

劣質速溶咖啡——光彩深暗，有的呈鐵玄色；組織狀態上因受潮或其他原因而有結塊、結團現象；咖啡的焙炒香味淡或根本嗅不到，代之以濃郁的焦糊味。��

(2)沖泡後鑒別

良質速溶咖啡——溶解完全，沒有渣滓和懸浮物；湯汁色棕紅而明亮；具有濃郁的咖啡香；加糖後具有適口的苦味和酸味，風味爽直。��

劣質速溶咖啡——溶解後杯底有沈澱物，湯汁顔色偏暗，呈棕玄色(同樣濃度情況下)；香氣淡，而焦糊味濃；加糖後飲用則苦味和酸味均濃重，尤其是回味辛勞。