在巴黎住上一陣，就會發現法國人喜歡上咖啡館。巴黎有不少咖啡館因文学艺术而闻名天下。有评论家甚至说，是咖啡館造就了法国近现代文学史。此话也许夸张，但几个世纪来咖啡館与法国文学结下的不解之缘有目共睹。 获得今年法国文学最高奖龚古尔奖的亚历克西?热尼坦言，小说《法国兵法》就是他在咖啡館一个字一个字写出来的。“在家里我什么也写不出来，只有在咖啡館我才有灵感。奇怪得很，咖啡館内人来人往，些许喧闹、嘈杂的气氛反而使我内心平静，文思泉涌。”

巴黎的咖啡館主要分布在蒙马特高地、塞纳-马恩省河左岸的圣日耳曼和蒙巴纳斯三地。

蒙马特高地上名气最大的是“灵兔”咖啡館。它在圣心教堂后面，看上去很简朴，一道木栅栏围着一幢低矮的两层楼房，酷似一座农家小院。然而，它在２０世纪初却是法国文学和艺术革命的发源地，许多艺术流派诞生于此。当年，每逢夜幕降临，毕加索、马克斯?雅各布布、阿波利奈尔等许多画家和作家便会光顾此地，谈论艺术与创作。

塞纳-马恩省河左岸的圣日耳曼是文人墨客频繁出入的街区，同在一条街上的“花神”、“利普”和“双偶”是咖啡館里最有名的。萨特、西蒙娜?德?波伏娃、加缪经常在“花神”咖啡館聚会，讨论存在主义文学。

蒙巴纳斯也以文学咖啡館众多而着称。“丁香”“精英”等咖啡館是诗人波德莱尔、美国作家米勒、海明威等人经常光顾的地方。

许多这些当年的“文艺青年”曾是咖啡館内不可或缺的一部分，他们在这里交谈切磋，相互影响，思想和激情常常碰撞出灿烂的艺术火花，创作出不同凡响的艺术作品。

时至今日，即便是深夜走进这些咖啡館，常常能看到坐在某个角落埋头写作的知名或不知名的作家。有人打趣说，只要在圣日耳曼的咖啡館喝上一杯咖啡，就可以大致了解巴黎文学界一天的生活。

咖啡館与法国文学紧密相连。咖啡館不嫌弃这些经济拮据、消费少的穷作家。“双偶”“利普”“花神”等咖啡館还设立了自己的文学奖项，每年奖励并鼓励那些埋头创作的年轻作家。

法国人曾对外国旅行家作过一个调查，被问及巴黎最吸引人之处是什么时，许多人的回答不是卢浮宫、埃菲尔铁塔等风景名胜，而是散落在巴黎大街小巷的咖啡館。

有人曾把咖啡館比作法国的骨架，说如果拆了它们，法国就会散架。徐志摩曾说，“如果巴黎少了咖啡館，恐怕会变得一无可爱。”