精品产区咖啡（精品咖啡，Specialty Coffee）作为一个专有名词有着严格的定义。和精品葡萄酒、茶一样，不同产区的地理环境、气候特征和种植传统形成的“地域之味（Terroir）”也是精品产区咖啡灵魂。 精品咖啡（Specialty Coffee）作为一个专有名词，最早由被称为“精品咖啡教母”的娥娜·努森女士（Erna Knustsen）于1974年率先在《茶与咖啡月刊》（Tea& Coffee Trade Journal）上提出，彰显“只有在最有利的微型气候与水土，才能栽培出风味独特的精品咖啡”，旨在与纽约期货交易市场的大宗商用咖啡作区别。 

1972年，努森女士与唐纳．萧霍（Donald N. Schoenholt）等六人共同创办美国精品咖啡协会（SCAA，Specialty Coffee Association of America），“specialty coffee”一词才成为全球用语。努森向来反对咖啡界一味以低廉配方豆追求风味的不变性与单调化，忽略了各产地咖啡水土不同所显现的独特“地域之味（Terroir）”，即土壤、品种、气候与水土不同，造就不同的咖啡风味，它是精品咖啡之魂。少了独特的地域之味，就不是精品咖啡，而沦为一般商用豆或乏香可陈的罐头咖啡（大罐装咖啡豆或粉）。

努森女士最早提出精品咖啡的概念，着重强调了上游的种植环境与咖啡品质的关系。而今，美国精品咖啡协会对精品咖啡的概念进行了重新的定义： 慎选最适合的品种，栽植于最有助于咖啡风味发展的海拔、气候与水土环境。谨慎水洗与日晒加工，精选无瑕疵的最高级生豆，运输过程零缺点送到客户手中。经过烘焙师高超手艺，引出最丰富的地域之味，再以公认的萃取方式，泡出美味的咖啡。 根据这一定义，精品咖啡的内涵除了包含种植环境这一最核心的因素，还包含生豆处理工艺、烘焙工艺和萃取（冲泡）工艺三个最关键的工艺环节。简而言之，精品咖啡应该是“好生豆、好烘焙、好萃取”三位一体的高品质咖啡。

咖啡生産國基本標准：1、精品咖啡的品種。以阿拉比卡固有品種帝比卡或者波旁品種爲佳。2、栽培地或者農場的海拔高度，地形，氣候，土壤，精制法是否明確？一般而言海拔高度高的咖啡品質較高，土壤以肥沃火山土爲佳。3、采用的采收法和精制法。一般而言采用人工采收辦法和水洗式精制法爲佳。

美國精品咖啡協會（SACC）評價標准：

1、是否具有豐富的幹香氣（Fragrance)。所謂幹香氣是指咖啡烘焙後或者研磨後的香氣。2、是否具有豐富的濕香氣（Aroma)。濕香氣是指咖啡萃取液的香氣。3、是否具有豐富的酸度(Acidity）。是指咖啡的酸味，豐富的酸味和糖分結合能夠增加咖啡液的甘甜味。4、是否具有豐富的醇厚度（Body)。是指咖啡液的濃度與重量感。5、是否具有豐富的余韻（Aftertaste）。是指咖啡的余韻，根據喝下或者吐出後的風味如何作評價。6、是否具有豐富的滋味（Flavor)。是指滋味，以上腭感受咖啡液的香氣與味道，了解咖啡的滋味。7、味道是否平衡。是指咖啡各種味道之間的均衡度和結合度。

美國精品咖啡協會（SACC）对精品咖啡生豆的分级标准：